A medida que el mundo se ha convertido en una aldea global y los productos van de un lado a otro, se ha ido haciendo necesario estandarizar la clasificación y etiquetado de los mismos, especialmente los que pueden generar afectaciones en la salud de las personas. Por ello, se creó el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA), esta iniciativa mundial busca promover criterios uniformes para la clasificación y etiquetado de los productos químicos con el fin de definir y comunicar los peligros físicos para la salud y para el medio ambiente que éstos involucren , así como también las medidas de protección , en las etiquetas y fichas de datos de seguridad (FDS) de una manera lógica y de fácil comprensión. Su objetivo principal, es armonizar y estandarizar la clasificación de peligros y etiquetado de los productos químicos.
En el caso colombiano, a través del Decreto 1496 de 2018 expedido por el Ministerio del Trabajo se adoptó el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y etiquetado de productos químicos y se dictan otras disposiciones en materia de seguridad química para los trabajadores que laboran en de la producción, manejo y almacenamiento de sustancias.
El SGA permite y acepta elementos de sistemas ya existentes; pero hace énfasis en que el respeto por la confidencialidad no debe comprometer la salud de los trabajadores, los consumidores, el público ni el ambiente.
La aplicación del SGA puede variar con el tipo de producto o la fase del ciclo de vida: Por ejemplo, a un cosmético para el consumo no se le coloca etiqueta, pero sí a la materia prima a la que el trabajador esta expuesto durante la fabricación de dicho cosmético.
El SGA divide los peligros en tres clases:
- Físicos
- Para la salud
- Para el ambiente
Toda etiqueta SGA contiene:
- Un símbolo, que a su vez contiene un pictograma
- Una palabra de advertencia (“Peligro” o “Atención”)
- Una indicación de peligro o frase que ofrece mayor detalle sobre el mismo.
Dentro de las sustancias químicas que ofrecen peligros físicos están los siguientes tipos:
- Explosivos
- Gases inflamables
- Aerosoles inflamables
- Gases comburentes
- Gases a presión
- Líquidos inflamables
- Sólidos inflamables
- Sustancias autorreactivas
- Líquidos pirofóricos
- Sólidos pirofóricos
- Sustancias y mezclas que experimentan calentamiento espontáneo
- Sustancias y mezclas que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables
- Líquidos comburentes
- Sólidos comburentes
- Peróxidos orgánicos
- Sustancias y mezclas corrosivas para los metales
Es importante observar que los símbolos del SGA son rombos o diamantes, no tienen números, son incoloros, el pictograma es negro y todos tienen el mismo borde rojo, a diferencia de los rombos para el transporte que tienen diversos colores.
Dentro de las sustancias químicas que ofrecen peligros para la salud están los siguientes tipos:
- Toxicidad aguda
- Corrosión / irritación cutánea
- Lesiones oculares graves / irritación ocular
- Sensibilización respiratoria o cutánea
- Mutagenicidad en células germinales
- Carcinogenicidad
- Toxicidad para la reproducción
- Toxicidad sistémica específica de órganos diana – Exposición única
- Toxicidad sistémica específica de órganos diana - Exposiciones repetidas
- Peligro por aspiración